“哥哥，你做了这么多，全是为了保护我？”

“——我希望你以日本人的身份好好活着。

不晓得自己是哪一国人的痛苦人生，我一个人承受就行了。”

到目前为止，我听过许多遗孤的经验谈，明白他们身为日本人却遭到歧视的痛苦。

对哥哥而言，那都是他亲身经历过的风霜。

他拼命想要保护我，就是因为不希望我陷入相同的惨状——

哥哥一边苦笑一边说道：“你有时会有一些对中国人不以为然的言辞，这更让我担心如果你知道自己不是日本人，可能会无法承受。”

在我怀疑“哥哥”

是假货的这段日子里，我有时会为了试探他的反应，故意用难听的字眼批评中国人。

每当这种时候，“哥哥”

总是会站在维护中国人的立场上反驳我。

原本我以为那正是他是假货的最佳证据，因为他是中国人，所以听到我批判中国人，才会感到不悦。

但没想到事实完全相反，他对我谆谆告诫，是因为他担心有一天我若得知真相，丧失了身为日本人的骄傲，精神将会大受打击，甚至彻底崩溃。

“——这也是妈妈的毕生心愿。

这么多年来，妈妈亲眼看我在回国后吃尽苦头，因此要求我绝对不能让你知道自己的真正身世。

她知道她的命已经不长了，所以把这当成了唯一的遗言。

为了能让妈妈走得安心，我无论用什么手段都要瞒住真相。”

我心想，难怪哥哥会不辞辛劳地来到东京，在我身边设下各种圈套。

“为了隐瞒真相，你还安排了假的稻田富子？”

“是啊，还不是因为你嘛。

当初在浴室为我刷背时，你明明摸到了我背上的刀疤，却还是怀疑我是假货。”

我回想起上次前往特别看护赡养院探访曾根崎时，他是用左手跟我握手。

左撇子的人抽出军刀斜砍，刀伤当然是从左肩到右腰。

换句话说，哥哥背上的刀疤并不是假的。

“既然如此——”

我将身体凑上前去，“那装砒霜的小瓶子又是怎么回事？你何必撒谎，说什么我把小瓶子带走了？”

“等等，这件事我可没有撒谎。

村人看见你拿走了小瓶子，这是真的，村人没有必要骗我。

我一直跟在你身边，一方面也是担心，不知你想拿那些砒霜做什么。”

“那你右手腕上怎么没有烫伤疤痕？从前我握你的手时，可没摸到任何疤痕。”

“这你上次也提过。

到底是谁告诉你我手上有疤痕的？我这辈子从来没有严重烫伤过。”

大久保当时说得一清二楚，而且烫伤的原因也描述得相当具体。

不过，任何人都有记忆出错的时候。

“你到现在还在怀疑我？”

“不，我已经不怀疑了。

我相信妈妈的死，跟哥哥无关。”