“我今天来到这里，是为了向村上龙彦先生道歉。”

道歉？曾根崎这句话再度让我一头雾水。

“我——”

曾根崎的语气，仿佛老树的树皮上又多了数道伤痕，“我——我不是农民，而是退伍的关东军。

我不曾跟你们待过同一个开拓团，只是在逃难的途中遇上了。

我是——那群军人的其中一个。”

我猛然想起，当年跟我们一起逃难的那些关东军士兵，后来都换上了死人的衣物，伪装成一般百姓。

那是因为一旦军人被敌军捉住，下场将凄惨无比。

记忆中那个带着小孩的士兵，原来就是曾根崎，难怪他是长野县人，并非与我们同乡。

经他这么一解释，我才察觉他的说话方式确实有点像军人。

“连日的空袭、轰炸让我们都累得失去了理智——我们满心以为苏联的军舰都停泊在松花江上，准备屠戮我们。

孩子的哭泣声会吸引敌人注意，所以——”

从曾根崎的声音听来，他似乎随时会因自责而崩溃，“那天的事情，我永远也忘不了。

‘这孩子的哭声比铜锣还响，必须封住他的嘴才行’——当时我是这么说的。

我拔出了军刀，想要砍死你的弟弟。”

“是啊，我代替和久挨了一刀。”

“没错，你突然冲了过来，我的军刀砍在你的背上。”

我好不容易才理解了这句话的意思。

他想要砍死我？这是怎么回事？在我的记忆之中，哥哥明明是为了保护婴儿才受伤的。

难道我的记忆出错了？等等——对了，当时哥哥随时背着一个大背包，照理来说不可能被砍伤背部，如果真的被砍伤——那就说明来龙去脉没那么简单。

我试着挖掘出真实的记忆，脑袋又是一阵剧痛，但这次我不能再逃避，无论如何，我必须面对真相才行。

背着背包的哥哥，逃难之旅，饥饿——

没错，逃难的过程中，每个人都饥肠辘辘。

自从马车遭苏联战机破坏，每个人只能将粮食塞进背包里，能带的量相当有限，没过多久就连干面包也吃光了。

当时才四岁的我因饥饿而号啕大哭，关东军士兵的脸色越来越难看，母亲慌了起来，赶紧走进森林里，希望能找些野菜让我充饥。

母亲并没有将我带走，我依然哭个不停，哥哥只好放下背包，想要找找看还有没有残存的食物。

就在这时——

“这孩子的哭声比铜锣还响，必须封住他的嘴才行！”

关东军士兵的这句话，原来是对我说的。

哥哥为了保护我，背部被砍了一刀。

我为了维护心灵的健全，悄悄窜改了记忆，毕竟对四岁孩童而言，害死哥哥的真相实在太过沉重。

“你会被河水冲走，全是因为被我砍伤的缘故。

那时你正发着高烧，却必须单独渡河，当然无法支撑。”