我将这封神秘的俳句信放回信封，收进提包里。

这一天，我们吃了母亲亲手做的午餐，菜色中还多了凉拌的野菜。

一直到太阳下山前，我们不断地说着心不在焉的闲话。

由香里恳求哥哥捐出肾脏遭到拒绝，我则是怀疑哥哥根本不是哥哥，因此气氛颇为凝重。

哥哥进浴室洗澡的时候，我突然想到了一个主意，于是我摸索着走到浴室前，敲了敲玻璃门。

“谁？”

浴室里传出模糊的声音。

“我想帮你搓背。”

“你想帮我搓背？今天是吹什么风来着？”

“今天突然对你提出那样的要求，给你添麻烦了，我想表达歉意。”

“噢，那就进来吧。”

我听见了玻璃门被拉开的声音，接着便感到一股水蒸气扑面而来，潮湿的暖流瞬间围绕在我的皮肤四周。

浴室非常狭窄，光是坐在椅子上的哥哥就已占据大部分空间，我只好在飘着濡湿木头香气的脱衣间以单膝着地的姿势跪在地上。

“拿去吧。”

哥哥交给我一条沾满了肥皂泡沫的毛巾。

我一探摸到哥哥的背部，便忍不住轻轻叹了口气，一股伤痛浮现在我的心头。

“这孩子的哭声比铜锣还响，必须封住他的嘴才行！”

战败的日本兵一边这么说，一边瞪着一位怀抱婴儿、身穿雪袴的妇人。

那妇人死命摇头，沾满了油垢的黑发散了开来。

士兵抢下婴儿，放在地上，尖锐的哭泣声震动着夜晚的空气。

士兵拔出军刀，白色的刀刃宛如吸收了月光一般闪闪发亮。

“请饶了他——请饶了他——”

妇人苦苦哀求，但士兵毫不留情地挥下了军刀。

就在那一瞬间，哥哥冲过去抱起了婴儿，来自斜上方的白光一闪，哥哥登时血流如注，摔在地上的婴儿依然哭个不停，哥哥怀抱着婴儿，背上被鲜血染红了一大片。

当时我才四岁，只是一脸茫然地站在一旁看着，但这一幕有如清晰的噩梦一般，已烙印在我的眼底，成了心中挥之不去的阴影。

这个人若是真正的哥哥，背上应该还残留着伤痕。

我咽了口唾沫，提醒自己不要紧张，在黑暗中将湿润的毛巾贴上哥哥的背，隔着薄薄的一层毛巾，我的手掌由上往下抚摸。

哥哥的背上，确实有一条宛如蚯蚓的长条状隆起物。

我一边用右手的毛巾为哥哥洗背，一边偷偷用左手细摸伤痕，这道伤痕自背部的左上方延伸至右下方。

这就是六十五年前的刀伤吗？若是如此，这个人或许真的是我的哥哥。

但一般而言，遭人以军刀斜砍，伤痕不是应该由右肩延伸至左腰际吗？我细细回想小时候所看见的哥哥背上的刀伤到底是朝哪个方向，但要挖出如此久远的记忆，可说是比找出一片沉入泥沼中的枯叶还要困难。

知道哥哥曾经遭军刀砍伤的人，或许会为了假冒哥哥而故意叫人在背上砍一刀。

虽然是逾越了常理的行为，但不无可能。

我一边用毛巾擦拭着哥哥的结实背肌，一边说：“哥哥，你真壮，这是每天种田练出来的吗？”

“不，夏天我为了增强体力，经常到河边游泳。”