等他走近，发现是个瘦弱的贡生正抱膝蹲着，发梢上已经染了一层秋霜，他看见祝约过来，瘦削的脸上一双眼睛显得格外黑亮。

国子监学生向来和祝约关系不错，虽然祝夫子平时在学宫里不怎么爱说话，也不参与学生宴饮，但胜在年轻不迂腐，出身，懂的东西也多。

学生若有难处去找他，他鲜少推脱。

瘦成猴的学生站在他面前，说话还带着微微的西北音调，“先生，学生想求您一副字用来临帖。”

祝约心下觉得奇怪，他的字是褚楷，京中子弟多数不喜这种苍劲字体，更崇尚魏晋狂士风流，这倒是一次有人求他的字。

他问这个学生，“如今金陵学子尚魏碑王行，市面上这两样字帖也多，你怎么想到来要我的？”

“学生知道魏碑乃谢探花所长，王行乃晏少卿所长。”

学生一双黑眼直直的望着他，“二位大人都是御前炙手可热的人物，仿他们难免会落得攀附的名声。”

“放肆。”

祝约抱着书匣看着他，觉得此子有趣至极，虽然说他放肆，却并不生气，“你这意思是侯府还比不过这两位？你这样说话不怕我恼你？”

学生头垂得更低了，他辩道，“先生科考后就在国子监韬光养晦多年，如果真的在意虚名，恐怕这里的人都会叫您一声小定侯而不是祝司业。”

檐下的风灯落下一片光在他垂下的眼皮上，祝约能能看出他其实在微微发抖，不知道是冷的还是怕的。

这番话但凡是长了心眼的都知道不该说，要是碰上个不讲理的门户，这学生早不知被揍了几次了。

祝约蹙起眉头，不知道他这样自作聪明的性子进了官场会不会变成豺狼虎豹的口中食。

学生察觉他的沉默，以为自己说错了，抖得更厉害了，“其实还是因为学生字太丑，魏碑王行有风骨清韵，却不如褚楷利落明晰，如果能写好褚楷，想来字如人面，考官也”

“所以，你想学褚楷是为了顺利入榜？”

祝约在风中问他。

那学生骤然僵了一下。

在金陵名门高士眼中，习字是一种雅趣，不是俗人拿来一步登天之物，他恐这番话冒犯了祝约，一时怔愣，但又找不到话来解释，牙齿咬紧了下唇，双手也出了汗。

祝约其实并没有别的意思，只是随口一问结果这孩子怕成了这样，也不知接下来如何开口，犹豫时，那孩子忽然抬起头，声音在寒风里居然有几分与他形容全然不符的刚烈，“请先生帮我，我一定要中！”

事易时移，他不太记得学生的长相，只记得自己喊他进了屋，找了字帖，一些笔墨和几件御寒衣物。

衣物其实都是他穿过的旧衣，学生却不收，说这样好的料子穿在他身会弄脏弄破，最后只拿走了字帖和笔墨。

祝约看他紧紧抱着字帖，裹了身单薄的衣物走出去，才想起问他叫什么名字，那人停了一下说他叫孙正仪，是临洮府人士。

临洮地处西北，山高路远，又与外族接壤祸事不断，孙正仪是府里筹了些银子送进金陵的，不比世家子花钱如流水，千金一掷只为“快活”