巷子深处有几声清脆的铃铛声传来，灰扑扑的小车后头驶来了一辆织锦门帘的玄色马车，那车像是突然出现一般，停在了眼前。

青衣侍从没有再多言，一只手掀开了车帘带出一阵沉香香风，灯笼光照着那只手和一截丁香色的袖口，旋即又收了回去。

今夜席上仅有一人着这个颜色，祝约回首对净澜道，“你先上车。”

青衣侍从则是早预料到了他会赴约，比了个手势，“祝大人请。”

马车内的铜炉熏着沉香木料，在冬日里暖和又沁人心脾，一如马车主人，似乎永远都是那样春风和煦，叫人看不出皮囊地下的弯弯绕绕。

“祝大人。”

晏闻坐在车内，看他抱着袖子坐在了自己身侧，脸上还是宴席时那种客套的笑容。

“晏大人有何吩咐给下官？”

事到如今，祝约并不想和晏闻过多纠缠，但官大一级压死人，如今鸿胪寺卿跟司业可不是一级的事，他也不想给自己惹麻烦。

“循如。”

晏闻像是叹了一口气。

他撇了祝大人三个字，换了种说法，连语气也软了几分，“你我都是太湖梅里出来的旧人，官走了两道，不常来往确实生分了许多。”

伴着身周满是沉香木的味道，祝约听到那二字时，早已麻木的心神还是如顽石入海般略略震动了一下，但很快就平息下去。

他素来知道晏闻的脾气，从前一道求学，不论是湖东书寮还是国子监，只要晏闻犯错或者有求于人时，总会亲昵地喊他人小字，也会撒娇卖乖惹得夫子不忍罚他。

从前也叫过循如，无非是为了抄抄课业或者求自己给他从外头带些玩乐物什。

如今这么叫，无非是有求于他又不好开口罢了。

“晏寺卿说笑了，同朝为官，各自忙碌不得小聚而已，哪有生分二字。”

祝约看向他眼底，手中抱紧了汤婆子，“大人有话不妨直说。”

晏闻定定地看着他，像是在判别这话里几分真心假意，可惜祝约从前就冷冷清清的，不爱搭理他，如今更是叫人看不透心里究竟在想些什么。

他在席面上就看出祝约心里有事憋着，席散后，定侯府与晏府同路，晏府车马出来时正巧看到一道颀长清俊的背影踩着泛水光的青石板，在漫天小雪中悠悠地往巷口方向走。

那感觉，实在是有些落寞。

微醺间，他鬼使神差地就让人去请了，小定侯虽冷淡，但从来都是个仗义的人，只需稍微一猜，就知道他在为什么烦心。

“从前你我在湖东书寮也算是一起拔过先生胡子的交情，后来到了金陵，去了国子监，你反倒和谢风野成了知己。”

晏闻语气中有几分世事无常的感慨，他歪了歪身子斜靠在车壁上，那是一个没什么防备的姿势，带来一阵桂花新酒的风，他叹道，“着实有些可惜了。”