祝约抚了抚怀中的檀木盒，折桂楼前挤满了前来贺喜的人，六部九卿年轻官员居多，他瞧见了礼部员外郎冯知方和太常寺少卿桓检，其他的还有曾在国子监的一些眼熟的同窗。

晏闻为官短短数年就已经爬到这个位子，八面玲珑，手段可见一斑，连他这个没落侯门的小官都记得请，真是谁都不开罪。

他垂眸想了一会儿，理了理沾了风雪的袍子，在人声鼎沸中递上了拜帖，净澜默不作声地收起伞跟在他身后。

折桂楼的小厮颇有眼力，见过帖子后，一口一个小定侯地接过礼盒，顺手将他迎了进去，他看见自己那方檀木盒子和其他礼品放在了一处，堆在大门旁的锦桌上。

“循如！

循如！”

嘈杂中有人喊了一声。

祝约回过头瞧见一张瞪着圆眼睛的娃娃脸，就认出那是鸿胪寺寺丞言过非，小言大人见到他像是见到救星般扑上来，三步并着两步就把他拖到角落的位子坐了下来。

“我等你老半天了！”

言过非脸都绿了，“我我本不想来，但我父亲说我若不来他就打断我的腿抬起来，可我谁都不敢去说话，方才只好在这一个人喝茶，眼下你再不来我怕得发疯。”

小言大人是从前在国子监陪他一起抄过前朝史书的交情，年前刚被调拨到鸿胪寺做寺丞，生性胆小的人突然被丢到九卿门下，一时间还未曾习惯。

“他们又不会吃了你。”

祝约拍了拍他的背，把茶水给他顺下去，“你在鸿胪寺以后难免要在晏大人手下做事，你父亲是对的，这场席面你逃不掉。”

“我哪能跟他们比啊。”

言过非哭丧着脸，“你说这晏大人也不比我大几岁，这么老些个人他都记得住，还都一一请了，应付地如鱼得水，还有啊，上头那个，他也不怕的。”

言过非竖起一根手指指了指天，又做了个抹脖子的动作，逗得祝约失笑。

席间宾客交谈，他和言过非呆在这个角落倒也清净，有人因定侯府的名头过来打了几声招呼，见祝约兴致缺缺，也便识趣地走了。

茶过了两轮，才终于见小厮搬酒上来，一袭紫衣的宴席主人从帘后走了出来。

青春都尉最风流，二十功成便拜侯。

祝约见到这场面，莫名想起了这句诗，晏闻晏大人的姿容也确实当得起一句傅粉何郎。

这让他想起祥初三十七年春的某一日，太湖边上有梅里吴氏开了一座书堂，因为书堂不大，年逾古稀的夫子吴舜冬手书了湖东书寮四个大字。

那里确实是个好地方，钟灵毓秀，碧波轻漾，吴氏还在灵岩山脚下造了一座藏书阁。