「……」

「在那一瞬间，男人才意识到，一直以来自己迷上的不是公主的剑技，是公主本人。

」

曼托菲尔垂下头，注视自己苍白、斜躺着交叉刀痕的大腿：「他很想笑着祝福公主与侍卫，毕竟这两人一个是他深爱的女人，一个是他愿意托付性命的挚友，但他没有那种胸襟与气度，所以不只婉拒了系花人的工作，还借故离开森林缺席婚礼。

」

「曼托菲尔，这不……」

「男人四处游荡，」

曼托菲尔在莱奥说出安慰之语前，继续故事道：「他任由自己沉浸在哀伤中，过着颓废、无目标、没有节制的生活，惹上或制造大大小小的麻烦，最后在一场酒后冲突中，碰上阔别二十年的旧友。

」

「当初带他来人类世界的那个？」莱奥问。

曼托菲尔点头，垂着眼面无表情地道：「旧友替男人结清酒钱、赔偿店家的损失，在男人酒醒后告诉他，自己目前受雇于一群以阿肯色州北方山脉为根据地的狼人，这群狼人想与南方的精灵结盟，但是苦无介绍人，希望男人看在两人的交情上，替他的雇主牵线。

」

「……」

「男人基于对旧友的信任，以及对公主的思念──放｀荡的每一天都让他更加怀念森林中的生活──答应为旧友牵线，并且迅速敲定在邻近但不属于彼此势力范围的肯塔基州签订盟约。

」

曼托菲尔的目光转沉，落陷在回忆中道：「签约当天，狼人与精灵的菁英全都到场，上百名战士、祭司、药师、王族在人类的酒店中把酒庆祝同盟结成，男人也在其中，可是他还没有勇气面对公主与护卫，所以一直待在旧友身旁。

在宴会即将进入尾声时，旧友忽然哭了，男人问他怎么了，旧友拍上男人的肩膀说：『你很快就能解放了。

』」

「什么意思？」莱奥皱眉问。

「『我在精灵们喝的酒中，下了对夜之种族无害，但对日之种族是剧毒的月幽草，最慢半个小时内他们的手脚就会开始麻痹，然后在三个小时后窒息身亡。

』」

曼托菲尔重复昔日友人的话语，低头注视自己身下青灰色的布袍道：「男人一开始以为旧友在开玩笑，但他很快就知道对方是认真的，因为旧友满眼血丝的诅咒『束缚我最好朋友的卑鄙精灵』，更因为他亲眼见到一名以手稳著称的中年精灵药师失手让酒杯砸到地上。

」

「男人有解药吗？」

「他没有，可是他知道下药的人与精灵的药师手上可能有。

」

曼托菲尔阖上眼，在黑暗中低述：「所以他先打昏旧友，佯装要扶烂醉的友人坐下休息，再强撑笑颜去找公主、护卫与场上最资深的精灵药师，而这三人在男人开口前就明白他要说什么，然后毫不犹豫的攻击最靠近自己的狼人或夜血者。

」

「……」

「结盟酒会在转瞬间变为恶战，精灵们抢在药性发作前突围逃离会场，尽管他们都是经验老道、默契绝佳的战士或术士，仍有三分之一的人牺牲，然后没有一人毫发无伤。

」

「男人也是？」

「男人也是。

」

曼托菲尔点头，依旧闭着眼道：「精灵们逃到一间废弃工厂，在厂中处理伤势、清点人数和解药，然后很快就发现三个令他们绝望的事实，第一是解药的数量不及存活者的一半；第二是赶制出的解药药效欠佳，服用后至少要休息一日身体才能正常活动；第三是有精灵在战斗时听见狼人说，他们必须提前突袭森林。

」