交流仍在继续，众人围坐壁炉边，暖烘烘地夜话至深宵。

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两季交换的夹缝日子，最是折磨人。

霜天挥一挥手，寒意便立即融进空气。

冷、干，直通入肺。

尼古拉杵在阶梯下面已有多时，鎏金兽瞳把每一条墙缝都描了一遍。

“吱呀——”

木门凄厉地尖叫，旋即，门内走出一人。

他一头红发烧化看不见的霜雪，比较进门之前，手中捏有一封信件，眉宇之间多出一道愁闷。

“总司令又找你谈些什么？这么久，我吹冷风吹得鼻涕快淌干了。”

二人绕路回程，尼古拉一边揉鼻子，一边戏说。

马可并未急着答话，而是先将信件递向对方。

展开羊皮纸，粗略浏览内容，尼古拉渐渐压低眉毛。

“蝎尾骑士团邀请咱们龙骑进行比试……闲着无聊么？狂沙在外头蠢蠢欲动，才两年，倦怠成这幅模样，哪来的闲心玩比武会友。”

“你说错一点，”

马可开启门锁，俩人先后迈入卧房，“蝎尾和我们关系平平，称不上‘友’。”

“这封信，难道有其他意愿？”

尼古拉口吻怀疑。

“我也摸不准。”

端出小锅子，马可熟稔地往锅里倒红酒，捻几撮不同的香料放进去。

他切着橙子，说道：“总司令的意思很明确，这桩事情板上钉钉，唤我去他书房，不过单方面通知罢了。”

“我同他讨价还价，争取尽可能多拿点拨款。

前往马朗城找蝎尾骑士团，一路上花销定然不小；况且，咱们不能空着手去。”

尼古拉偷拎一片橙子扔嘴里，连皮一起嚼。

“怪不得留总司令屋留那么久，苦了你跟铁公鸡斗智斗勇，磨嘴皮子。”

“凯莫伦抠归抠，灰影穷也是事实。”

马可无奈叹气。

柴火烧起来，屋里弥漫丝缕香料与红酒相融的浓厚气息。

片刻后，尼古拉启唇。

“你手上不还剩一大堆事情没处理完……马朗城你别去了，我领着那群小崽子就行。”

马可诧异看向对方，目光复杂——倒并非不信任，更像在担心另一些问题。

“你在这儿已经忙得连轴转了，又没法变出第二个迭戈·马可，别指望事事亲力亲为。”

尼古拉道。

闻言，马可抚一把络腮胡，八字眉愈显忧郁。

斟酌半晌，他深吸一口气：“行，那我再尝试从旧营调个倒霉蛋跟着你，一个人总管不过八十匹脱缰的小野马。”

“还有一点：蝎尾骑士团看似表现诚意，背后实际的意图尚不清楚。

“灰影在绿洲阵营的地位本就处于底层，他们邀请谁都邀请不到咱们头上……虽说当年前线作战勉强协作过。”

尼古拉点头：“我明白。