威尔克斯探险队中的船只，没有一艘是以蒸汽为动力的。

当船队于1838年起航时，&ldo;富尔顿第二&rdo;是美国海军拥有的唯一一艘汽船。

它的指挥官是奥利弗&iddot;哈泽德&iddot;佩里的弟弟马修&iddot;卡尔布雷斯&iddot;佩里。

马修出生于1794年，比奥利弗小9岁，但多活了39年。

他们参加了同一支海军，但在他们死时，却留下了基本上完全不同的舰队。

奥利弗指挥500吨的双桅帆船在湖上作战时赢得了声誉；而马修则指挥3220吨的蒸汽动力的快速舰跨越大洋在几千英里以外的日本获得了光荣。

马修本人是促成美国海军发生变革的动力之一。

他的观点大致是：1812年战争中的任何很好的事物几乎可以肯定不会再是很好的了。

1833年，由于军官学院再次推迟建立，他在布鲁克林海军造船厂设立了海军文化宫。

文化宫是进行自我教育而非正规学习的场所。

它包括学习室、图书馆、阅览室，超出了任何人曾经组织过的规模。

在1839年，当英国海军大臣查尔斯&iddot;伍德爵士在议会里提到&ldo;富尔顿第二&rdo;号时，佩里完全同意这位英国人的意见：&ldo;在这个国家里，在这个蒸汽航行发祥地的国家里，这艘蒸汽动力船竟是政府拥有的唯一蒸汽船，这是很奇怪的。

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考虑到美国当时有700多艘商用汽轮，美国海军却缺少蒸汽动力的军舰，这不仅有些令人奇怪，而且也是荒谬的。

一年前，佩里一直在欧洲旅行；回国后，他以在国外学到的知识施加了影响，并且发挥了想象力和付出了精力，以致国会于1839年3月通过了授权建造两艘蒸汽快速舰&ldo;密西西比&rdo;号和&ldo;密苏里&rdo;号的法案。

这一对姊妹舰各长229英尺，排水量3220吨，在船腹有4门炮和双蹼轮。

海军委员会和保鲁廷对此发怒了。

1840年的另一项进展是在费城和诺福克建立了海军学校。

即使如此，许多国会议员还是同意伊利诺斯州众议员约翰&iddot;雷诺兹的名言。

&ldo;什么？&rdo;他惊呼道，&ldo;在修道院里对水兵进行教育？把人安排在学院黑暗的避难所里学习如何在风暴中驾驶舰只？这不行，先生！

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改革的步伐越来越快。

在1841年，政府先于所有其他国家的海军，开始建造一艘有水下螺旋桨，而不是蹼轮的蒸汽动力军舰。

由于突如其来的可能与英国发生战争的恐惧，海军军官增加的数量相当于过去20年内增加的总和。

后来，英国和美国的政府都发生了更迭，战争恐惧（因一名英国人在美国遭到谋杀而进行逮捕引起的）迅速消失。

但是，当1842年威尔克斯在胜利声中返国时，这种人员的增加已经成为这位探险家发现的最大变化之一。

但是，甚至这种变化也不是最后的或者最重要的变革。