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反叛分子的舰队于1776年10月11日和13日在尚普兰湖上遭到了两次攻击,并被歼灭。
由于这次胜利,我们重新获得了对尚普兰湖的控制。
魁北克省已可免于将来的入侵。
在这一目的达成前行动受到阻碍的陆军,现在已经可以开始活动。
从理论上说,卡尔顿的陆军现在可以与纽约的豪将军的部队会合。
这样就可以切断新英格兰与外界的联系,反叛分子就会垮台。
但是,这个计划有一个弱点。
阿诺德的平底船的作战行动滞阻了英军的进攻速度,使得最好的作战季节已经结束。
到10月下旬,天气已经变冷,道路和河流已经结冰,粮食和饲料非常缺乏。
英国军队于是被迫撤回加拿大以度严冬。
当他们在伯戈因将军指挥下于1777年再次南下时,豪已经不在纽约。
由于海军部的耽误和横越大西洋的信息传递方面的困难,伦敦方面发来的命令不切实际。
结果,在1777年10月17日(几乎刚好是阿诺德失败后的一周年),伯戈因的部队被两倍于他的美国部队包围于萨拉托加城内。
他不得不投降。
在加拿大,卡尔顿获得这一消息后,心情十分沮丧。
他愤怒给伦敦写了一封信。
200年后,美国在越南的海军指挥官将会同地接受并且理解这封信的内容:
我们期望这一不幸的事件将会在未来阻止部长们强行指挥一场在3000公里以外的国家里的战争,因为对于这场战争,他们知之极少,不能区别什么是好的主意、坏的主意和有意义的建议,也无法对永远处于变化之中的战斗发布积极的命令。
从美国的观点来看,尚普兰湖海战是一次战术性的失败。
但在战略上,这是一次胜利。
没有它,美国的事业就可能会在1776年失败。
从时间来说,它类似敦刻尔克;即使这支小小的舰队失败了,它也使全国的其他部队有机会能够度过最危急的年头,直到大西洋彼岸的盟国提供援助。
除袭击商船和海陆联合作战外,找到这种援助是殖民地海军的第三项职责。
第三章没有一支值得尊敬的海军
阿诺德在尚普兰湖遭到惨败之后,殖民地海军的快速帆船&ldo;复仇&rdo;号舰长兰伯特&iddot;威克斯上校于1776年10月29日奉命护送本杰明&iddot;富兰克林前往法国。
&ldo;你们安全地、迅速地抵达法国,&rdo;威克斯接到命令说,&ldo;要比你们缴获任何战利品都有更加重要的意义。
因此,你们在这次外出航行中,不应延误时机。
&rdo;此外,在这位尊贵的客人抵达法国时,应保持绝对的秘密。
他接到的命令还称,此后,&ldo;在你引起他们的注意之前,你最好直接溯海峡驶至英国海岸。
&rdo;
富兰克林是从国会秘密通信委员会接到命令的。