一统北方的雄猜之主‐‐太武帝拓跋焘

拓跋焘即位比较顺利。

在汉臣崔浩建议下，他十二岁就被立为太子。

同年就统兵远赴大漠坑击柔然的入侵。

423年，32岁的明元帝病重，还是少年的拓跋焘受命鉴国，统驳臣下，聪明大度，已浑然有帝王之风。

拓跋焘刚继位，柔然三万大军士大举进攻，一度占领北魏旧都盛乐。

拓跋焘怒不可遏，亲自率兵，收复盛乐。

他又组五路大军，渡大漠追击柔然，使对方大败而去。

425年，夏国主赫连勃勃死。

这位赫连勃勃就是曾帮助前秦大帝苻坚灭掉什翼犍代国的刘卫辰惟一跑掉的儿子。

赫连勃勃身材魁伟，高8尺5寸，姿容秀丽，后秦的国主姚兴一见就很喜欢他，让高平公没弈于收留他，没奕于还把自己女儿嫁给勃勃做妻室。

姚兴派勃勃为安北将军，配以鲜卑族两万余户帮助没奕于镇守朔方。

没几年，这位贪暴无亲的勃勃就杀掉老丈人，并领其众，自称大夏天王，自立为国。

勃勃改姓为赫连，意思是家族显赫与天相连，与自己有血源关系的部落均改姓为铁伐，意思是刚锐似铁，皆能伐人。

刘裕攻灭后秦后，赫连勃勃乘刘裕回朝时大举破晋，大败刘义真，积数万人头为京观，号为&ldo;骷髅台&rdo;。

同年称帝，定都统万。

赫连勃勃最出名的是他的凶残暴虐，视民众如糙芥。

他命工匠蒸土筑统万城，城墙完工一段，就以铁锥试验，扎进一寸，就立杀筑墙匠人，并把尸体筑进墙内再换一批工匠更筑。

制造兵器的匠人最惨，必死无疑。

制弓的匠人献弓，如果she甲不透，立杀；如果she甲透入，马上把制作铠甲的匠人杀头。

循环往复，反正难逃一死。

他又常常喜欢坐在城上，置弓刀于侧，随便看谁不顺眼就杀掉。

统治末期，赫连勃勃诸子相杀，最后立赫连昌为太子。

魏帝拨跋焘亲率大军直扑夏国。

到君子津，天寒冰结，他自率二万轻骑渡河直袭统万，夏主赫连昌出城迎战即败，退入城内。

魏军在周围杀掠一番，获牛马十余万，扬长而去。

同年夏天，拓跋珪又自率轻骑三万倍道先行，再扑统万。

到了城下，魏人知道攻城最难，就把老弱残兵绕城示弱，把精兵埋伏于深谷之间。