他当选为州议会金融委员会委员时，他既惊异又担心，因为他甚至不曾在银行开过户。

他当选为森林问题委员会委员时，因为从来没有走进过森林，他同样既惊异又担心。

他告诉我，他当时紧张得差点儿向议会辞职，但他羞于向母亲承认他的失败。

在绝望之中，他决心每天苦读16个小时，把那种他一无所知的柠檬变成一杯饱含知识的柠檬汁。

最终，他成功了，从一个当地的政治家变成了一个全国知名的人物，而且使他自已变得更加优秀，以至于《纽约时报》称他为&ldo;纽约最受欢迎的市民&rdo;。

当然，有付出必有回报，当艾尔&iddot;史密斯开始这种自我教育的政治课程10年之后，他成了对纽约州政府一切事物最有发言权的人。

他曾4次当选为纽约州州长，这是一个空前绝后的纪录。

1918年，他成为民主党总统候选人，还有6所大学‐‐其中包括哥伦比亚和哈佛大学，赠给这个甚至连小学都没有毕业的人名誉学位。

艾尔&iddot;史密斯曾告诉我，如果他当年没有一天工作16个小时，把负面转化为正面的话，那么现在所有的一切都不可能发生。

可以说，我对那些有成就的人越研究，就越深刻地感觉到他们之中有非常多的人之所以成功，是因为他们在刚开始的时候有一些缺陷，这些缺陷会阻碍他们的发展，从而促使他们加倍努力，而得到了更多的报偿。

正如威廉&iddot;詹姆斯所说的那样：&ldo;我们的缺陷对我们有意外的帮助。

&rdo;

有一次去旅行，我碰到了一个断了双腿的人，他的名字叫福特生。

当时我是在佐治亚州大西洋城一家旅馆的电梯里碰到的他。

在我进入电梯的时候，我看到这个看上去非常开心却断了两条腿、坐在电梯角落的一张轮椅上的人。

当电梯正好停在他要去的那一层楼时，他开心地问我是否可以给他让一下，让他出去。

他说：&ldo;真对不起，这样给您添麻烦。

&rdo;他说这话的时候，脸上露出一种非常温暖的微笑。

当我走出电梯的时候，我一直在想着那个开心的残疾人。

于是，我决定去找他，请他把他的故事告诉我。

他微笑着告诉我：&ldo;事情发生在1929年，我砍了一大堆胡桃木树枝，准备给我菜园里的豆子做支架。

我把那些胡桃木枝条装在我的福特车上。

在开车回家的过程中，突然有一根树枝滑到车上，卡在引擎中，当时汽车正在急转弯。

汽车冲出路外，撞在了一棵树上。

我的脊椎受了伤，两条腿都残了。

出事那年我才24岁，从那以后我再也没有走过一步路。

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福特生24岁时就被判一辈子过着依靠轮椅的生活。

我问他为什么能够这么勇敢地接受这个残酷的事实，他说自己当时并没有那么大的勇气这样，而且内心充满了怨恨和伤心，抱怨命运的不公。

当然，尽管他一天一天地抱怨，但是时间不会为他而停留一分钟，仍在一年一年地过去。

最终，他发现抱怨不能解决任何问题，只会使事情变得更糟糕。

他说：&ldo;我终于明白，大家都对我很好，很有礼貌，所以我至少应该做到对别人也有礼貌。

&rdo;

我问他在经过这么多年以后，是否还觉得他所碰到的那次意外是一次巨大的不幸。

他很快就说：&ldo;不，我现在甚至很高兴有那一次经历。