北匈奴则在东汉永元三年（公元91年）战败后不知所终。

有人认为，五世纪中叶横行欧洲的&ldo;上帝之鞭&rdo;阿提拉，便是北匈奴单于的后裔。

相反，汉帝国的版图却在扩张。

原先被匈奴统治的西域臣服于汉，新增的行政区则设在了今内蒙古和甘肃省境内。

其中，置朔方、五原二郡是卫青的战果，置武威、张掖、酒泉、敦煌四郡是霍去病的功劳。

汉与匈奴的关系，大局已定。

但，这是无数生命、鲜血和金钱换来的。

的确，战争的胜利让武帝和汉人扬眉吐气，同时也让人痛感劳民伤财。

比如元朔六年那次战役，单是奖励将士的赏金就要二十多万斤，被俘敌军几万人也要赏赐，逼得大司农再次卖官，卖了黄金三十多万斤。

两年后，由于浑邪王来降，军需、赏钱、招待费耗资总共一百多亿。

五年后，卫青和霍去病再伐匈奴，战马竟死了十多万匹，赏钱则花了五十万斤。

请问，汉帝国还有多少官可卖？

可惜，与匈奴的大规模战争虽一度停止，武帝的开边事业却一往无前：征朝鲜，通西域，平东瓯，定两越，征服西南夷，一如亚历山大的席卷欧、亚、非。

汉武帝却雄心未已。

从天汉二年（公元前99年）到征和三年（公元前90年），他又三次派外戚贰师将军李广利伐匈奴。

结果，第一次李陵投降，第二次无功而返，第三次更是全军覆没，连李广利自己也降了。

直到这时，汉武帝才算清醒过来。

李广利投降的第二年，汉武帝否定了在轮台以东屯田的建议，下诏表示要调整对外政策，转移工作重心，史称&ldo;轮台罪己&rdo;。

16实际上这份诏书是不能叫做&ldo;罪己诏&rdo;的（详见本书后记），所谓&ldo;深陈既往之悔&rdo;也只是史家的说法。

汉武帝对自己的路线和政策，并没有根本性的检讨和反省，更不会彻底否定和全面推翻。

相反，两年后他指定的顾命大臣，则不但有霍光、上官桀和金日，还有桑弘羊。

桑弘羊是汉武帝经济政策的制定者，也是汉武帝政治路线的代表人。

屯兵轮台的建议，就是他提出来的。

尽管这个建议被否决，却不等于过去的方针都被否定。

只不过，汉武帝的外交政策、军事政策和经济政策，都将面临挑战，桑弘羊则必须充当辩护人。

那么，桑弘羊又怎么样了？

政变与政改

桑弘羊是被杀掉的。

这当然是政治斗争的结果。

元凤元年（公元前80年），上官桀、桑弘羊和盖长公主密谋发动宫廷政变，杀霍光，废昭帝，另立燕王刘旦为天子。

消息泄露，反叛集团被一网打尽，燕王、盖长公主自杀，上官桀、桑弘羊伏诛。

其实开始时，上官桀等人本不想把事情闹大，只是要干掉霍光。

因此，他们伪造了燕王的奏章，告发霍光调兵遣将，在京师戒严，意欲谋反。