于是，这位改革皇帝在登基二十年后宣布退位，并把另一个正帝也拖下了水。

这事如果发生在中国，是要被儒家称颂为&ldo;禅让&rdo;的。

在罗马，也要算高风亮节。

可惜这时的罗马早已没有道德可言。

官场上的唯利是图，政治上的腐化堕落，统治集团内部的争权夺利和勾心斗角，即使苏拉和恺撒复生也无法整肃。

比如西塞罗在担任总督时就大发横财，却毫无愧色地以君子自居。

当皇帝，可比当总督更有诱惑。

因此，戴克里先在自己的有生之年，就看到了他最不愿意看到的事情：为了争夺皇位而重开内战。

最后，皇帝又变成了一个人。

当然，是在消灭了所有对手之后。

这个人，就是君士坦丁。

君士坦丁成为罗马皇帝后做了两件事情：一是发布《米兰敕令》，承认基督教在罗马的合法地位；二是把帝国的首都迁到了东方的拜占庭，并改名为君士坦丁堡。

这两件事，就像中国的黄河改道一样，彻底改变了罗马今后的走向。

君士坦丁迁都六十二年（公元392年）后，基督教成为罗马帝国的国教。

又三年后，罗马帝国分裂，首都在罗马的叫西罗马帝国，首都在君士坦丁堡的叫东罗马帝国。

此后二十五年，中国的东晋灭亡，南朝开始。

半个世纪后，西罗马帝国亡。

罗马的兴亡留下了一大堆问题。

比方说，他们为什么能坚持共和制度五百年之久？为什么又不可逆转地走向帝制？为什么成为帝国以后就动乱不止？为什么动乱不止却不崩溃？为什么最后会分裂为东西两半？

同样的问题也可以问大汉：为什么四百年的历史会一刀两断？为什么后来又死而复生？为什么复生之后又终有一亡？为什么汉亡之后是长达三百六十九年的动乱和分裂？

这些都是我们关心的问题。

也许，我们回答不了，或者无法给出标准答案。

但有一点可以肯定，那就是必须到制度和文化那里找原因。

第三章制度

☆、王莽失败

称帝之前的王莽低调而谦恭，他的变法和改制却一败涂地。

直到现在，人们依然说不清他到底是改革家还是野心家，革命者还是伪君子，机灵鬼还是糊涂虫。

屋大维成为奥古斯都三十四年后，王莽称帝。

称帝之前的王莽低调而谦恭，尽管他们家可能是皇室之外最显贵的一族。

没错，王莽的姑妈王政君是汉元帝的皇后，汉成帝的生母。