刘邦称帝后，萧何便在长安营建未央宫。

对此，刘邦不以为然。

他说，天下未定，民不聊生，怎么能大兴土木？萧何却说，正因为天下动乱，才需要建设帝都。

更何况，没有壮丽的宫殿，又岂能显示天子的尊严？

显然，这里面没有道德问题，有问题的是制度。

瓦莱里乌斯保卫共和，也正是从制度入手的。

他制定了一系列法律。

比方说，过去由国王掌管的国库，改由财务官管理；对法务官做出的判决，公民可以向人民大会提起诉讼；如果有人觊觎王位，则剥夺其生命和财产。

这些法律让罗马人一片喝彩，瓦莱里乌斯也被称为&ldo;亲民者&rdo;，意思是维护公共利益的人。

六年后，鞠躬尽瘁的瓦莱里乌斯与世长辞。

由于执政官并无薪水，这位亲民者又早已家财散尽，他的家人连丧葬费都拿不出来。

最后，是罗马公民自发捐款，才总算为他举行了葬礼。

罗马的女人，则为他服丧一年。

享受这一待遇的，此前还有布鲁图。

布鲁图牺牲了，瓦莱里乌斯也已去世，共和政体却在罗马站住了脚跟，四百多年间无人敢动称王的念头。

罗马人，选定了自己的路。

共和的罗马异军突起。

他们征服意大利，称霸地中海，吞并西班牙。

公元前241年，也就是楚考烈王率领的六国联军在秦王嬴政的函谷关前不战而走时，罗马已经有了最早的海外行省西西里。

两年后，又有了萨丁尼亚及科西嘉。

到张骞通西域时，这样的行省有九个。

希腊变成了他们的阿卡亚省，迦太基则变成了阿非利加。

地中海的历史，只能由罗马人来书写了。

◎公元前130年前后罗马共和国行省，引自盐野七生《罗马人的故事》第二卷326页。

在这个时候，罗马人应该想起那些共和国的缔造者和保卫者。

他们不是一两个人，也未必都是大人物，甚至可能只是普普通通的士兵，却足以惊天地泣鬼神。

比如穆奇乌斯。

穆奇乌斯是在行刺波塞纳时被俘的。

后者是埃特鲁斯坎联邦的一个国王，也是一名骁勇的战将。

为了帮助塔克文夺回王位，波塞纳亲自带兵前来攻打罗马。

他对穆奇乌斯的行刺怒不可遏，燃起大火准备动用酷刑。

然而穆奇乌斯却毫不畏惧。

他拿起一支火把放在了自己的右手心，人肉烧焦的气味让所有人都为之动容。