这一仗打得刘备狼狈不堪。

他甚至一看见曹操的旗帜便吓得掉头就跑，全然不顾手下的死活。

结果，老婆孩子统统做了俘虏，就连关羽也投降了。

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被曹操打败的刘备只好去投靠袁绍，袁绍则出城二百里相迎。

他没能诱降张绣，却得到了刘备，而且刘备还是从曹操那里出走的，袁绍真是喜出望外。

只不过他没想到，刘备既然能够背叛曹操，同样也会从他那里叛逃。

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袁绍怎么可能真正了解刘备？

他想的也只有一件事：尽快消灭曹操。

这并不奇怪。

到建安四年（公元199年）底，杨奉已灭，吕布已亡，袁术已死，张绣已降，刘表宣布中立，孙策保守东方。

局势变得十分明朗：袁绍与曹操两雄不并立。

双方都把对方看作了项羽，必欲置之死地而后快。

于是，袁绍不顾部分谋士的反对和劝阻，公开发表讨曹檄文，悍然发动了意在剿灭曹操的战争。

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曹操也立即北上迎敌，并把自己的大本营设在了官渡。

同时，他派遣东郡太守刘延驻军白马（今河南滑县东），益寿亭侯于禁驻守延津（今河南延津北），与袁绍的军队隔河相向，摆开了决战的态势。

官渡之战即将打响。

官渡之战

这是一场力量悬殊的战争。

强大的一方是袁绍。

这位当年的关东联军盟主，已经消灭了盘踞在北方的公孙瓒，拥有了冀、青、并、幽四州之地，等于占有了大半个北部中国，可谓人多势众，兵强马壮，完全可以不把曹操放在眼里。

曹操则可怜得多。

他所拥有的，除了敌人就只剩下皇帝。

然而这位大汉天子却地无一垄，军无一卒，钱无一文。

何况袁绍要消灭曹操，又哪里需要天子批准？

因此，不但士族地主阶级把赌注押在袁绍身上，就连某些不是士族的人也都看好袁绍，不看好曹操。

于是董承政变，刘备叛逃，豫州多处骚乱，徐州郡县降袁，刘表暗中策反，孙策图谋偷袭，仅因为自己被刺未能得逞。

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名士领袖孔融则在许都风言风语大放厥词，散布袁绍不可战胜的言论，曹操差不多就是四面楚歌。

如果不是荀彧等人坚决支持，他未必顶得住。

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事实上战争进行得非常艰难。

建安五年（公元200年）二月，袁绍军至黎阳，兵分两路攻击白马和延津。

此战虽以曹操获胜告终，但曹操深知自己的实力不如袁绍，因此放弃白马和延津，全军退回官渡，以避其锋芒。