天子作为天下共主，诸侯作为邦国国君，大夫作为采邑家君，爵位和权力全都在家族内部世袭，没有继承权的其他子弟则成为士。

他们共同构成一个阶级，是为贵族。

贵族管理采邑叫齐家，治理邦国叫治国，维持国际秩序叫平天下。

但，无论齐家、治国、平天下，都是尽义务而非被雇用，因为家和国都是他们自己的。

因此，他们并无俸禄和薪酬，有可能腐化，不可能腐败，是为贵族政治。

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邦国，是贵族的时代。

贵族的时代也有四个阶段：西周是王的时代，东周是诸侯的时代，春秋是大夫的时代，战国是士的时代。

这说明什么呢？说明贵族阶级每下愈况，邦国制度也终将解体。

没有哪种制度和政治会是永恒的，新的国家制度必然诞生。

这就是帝国。

帝国制度的特点是中央集权，普天之下的产权和治权都属于一个人、一个家族，即皇帝和皇族。

皇帝之下，士农工商统统编入户籍，叫&ldo;编户齐民&rdo;。

功臣勋贵和皇亲国戚虽然也封王封侯，但封国不再是领地，他们也没有治权。

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因此，作为一个阶级的贵族，理论上已不该存在，实际上也日趋消失。

或者说，在帝国时代，权贵阶层是有的，贵族阶级是没有的，贵族政治当然也难以为继。

取而代之的，又能是什么，该是什么？

照理说是皇权政治，秦皇汉武他们也是这样想的。

然而中华帝国的幅员是那样地辽阔，人口也如此地众多，完全实行&ldo;皇帝一人治天下&rdo;的人治，事实上并不可能。

可能的是什么？

官治。

换句话说，官员治国，或官员代理。

这里面略有差别。

官员治国，就是皇帝高高在上只做元首，代表国家的统一和主权，所有的政务都交给官僚集团打理。

这是儒家的理想。

官员代理则是皇帝直接行使治权，官员充当代理人和执行人。

这是法家的主张。

毫无疑问，官员治国和官员代理是对立的统一。

因为即便是由官僚集团来治理帝国，也只能在皇权政治的框架之下进行。

同样，即便是皇帝一人独裁，中央政务也得由官员来处分，地方行政也得由官员去代理，皇帝无法包办一切。