可是到了正月末尾这一天，村里又来了两个县上的年轻人，穿戴都和公社来的不一样，他们都是中山装，上衣口袋都别着几枝亮钢笔。

茅枝一眼就认出他们中间的一个以前是杨县长的秘书，现在是县里社校的柳老师。

柳老师拿来的是县长的一封亲笔信。

信上说：

茅枝：

你我都是红四的人，现在社会主义革命又到了危急关头，连县委、县政府都有干部饿死了，见信后速将受活的粮食交出一些来，以解革命的燃眉之急。

信是一张黄糙纸，字写得东倒西歪，如一片干糙落在那纸上，可在信的末尾处，不光有县长的签名、手章，还有县长用大拇指按上去的红手印，手印旁还有别在糙纸上的杨县长保存的红四方面军的五星红帽徽。

手印红得如鲜血一模样，指纹是一圆罗圈环，而帽徽却旧得如干枯了的血，五个角都磨出了铅灰色。

茅枝望着信，把那五星取下来在手里捏了捏，二话没说，就把来人领到上房屋里的山墙下，把两个大缸的盖子打开来，说那个缸里是小麦，这个缸里是玉蜀黍，要多少你们就挖多少。

柳老师说，茅枝呀，要背我们能背多少？明天就有马车到了村子里。

茅枝说，来吧，来了我领你们一家一家收粮食。

来日，马车果真到了村子里，不是一辆，而是两辆胶轮大马车。

马车就停在村子正中央，孩子们没见过胶轮子，都围着那胶轮看热闹，用手摸，用棒敲，用鼻闻。

闻着胶皮有一股怪味儿，摸着那胶轮像摸半干的牛皮样。

用锤和棒子去敲那胶轮，那胶轮把棒子和锤一弹就又弹回来。

接着就有一向未曾出过远门的瘸子、聋子去看那胶轮车，有瞎子在一边仔细地竖着耳朵去听别人说那胶轮车。

就在这一村人都围着胶轮看不休、问不休的时候里，茅枝领着县里的干部一家一家收粮了。

到了东邻里，茅枝说，瞎三叔，是县里来收粮食的，有县长的亲笔信，打开缸盖让干部们去挖吧，人家说连县长的腿都饿得浮肿啦。

到了西邻里，茅枝说，四婶呀，四叔不在吗？是县里来人啦，这是咱们受活上百年来第一次有县上来要粮，你就打开缸盖、面罐，让人家可着力气挖了吧。

四婶说这收完以后还收吗？

茅枝说是最后一次收粮啦。

瘸四婶就把她家的粮缸盖子打开得大口朝天，由县上的人把缸里的粮食全都挖走了。

到了下一家，主人是个断胳膊，是石匠的本家弟，他见了茅枝的第一句话就说嫂子呀，你又领人来家收粮食？茅枝说，把粮缸打开吧，这是最后一次啦。

本家弟就领人家走进上房让人家随意挖着粮。

那两辆大车就大袋小袋装满了，把受活庄地面上的粮食全都拉走了。

横竖也已过出正月，冬去春来也就不远了，也都说好公社、县上不再来村里讨要粮食啦，所以各家各户都十分慷慨。

可是，县委、县政府拉走了这批粮，县农业部又拿着县委的信来要粮食，组织部也拿着信来要粮食，武装部不光拿了信，还赶着车、扛着枪来村里要粮了。

出了正月，把县上来的打发后，受活是谁家都不再慷慨了，来了人至多管你一顿饭。

这一管，几十里外就有人专门来受活讨饭吃，日常间，并不见讨饭的在哪里，到了饭时就一批一批的不知从哪冒出来，都扯着孩子伸着手，把碗递到受活各户人家的门里边，伸到各家锅前去。

从庚子年末到辛丑年初的那段日子里，受活是遇了粮灾，更患了人祸。

各家门口都是外村人，都是圆全人。