他舒舒服服地靠在木船舷上，忍受着袭来的痛楚感，那鱼稳定地游着，小船穿过深色的海水缓缓前进。

随着东方吹来的风，海上起了小浪，到中午时分，老人那抽筋的左手复原了。

&ldo;这对你是坏消息，鱼啊，&ot;他说，把钓索从披在他肩上的麻袋上挪了一下位置。

他感到舒服，但也很痛苦，然而他根本不承认是痛苦。

&ldo;我并不虔诚，&ot;他说。

&ot;但是我愿意念十遍《天主经》和十遍《圣母经》，使我能逮住这条鱼，我还许下心愿，如果逮住了它，一定去朝拜科布莱的圣母。

这是我许下的心愿。

&rdo;他机械地念起祈祷文来。

有些时候他太倦了，竟背不出祈祷文，他就念得特别快，使字句能顺口念出来。

《圣母经》要比《天主经》容易念，他想。

&ldo;万福玛利亚，满被圣宠者，主与尔偕焉。

女中尔为赞美，尔胎子耶稣，并为赞美。

天主圣母玛利亚，为我等罪人，今祈天主，及我等死候。

阿们。

&ot;然后他加上了两句：&ot;万福童贞圣母，请您祈祷叫这鱼死去。

虽然它是那么了不起。

&rdo;

念完了祈祷文，他觉得舒坦多了，但依旧象刚才一样地痛，也许更厉害一点儿，于是他背靠在船头的木舷上，机械地活动起左手的手指。

此刻阳光很热了，尽管微风正在柔和地吹起。

&ldo;我还是把挑出在船梢的细钓丝重新装上钓饵的好，&ot;他说。

&ldo;如果那鱼打算在这里再过上一夜，我就需要再吃点东西，再说，水瓶里的水也不多了。

我看这儿除了鲯鳅，也逮不到什么别的东西。

但是，如果趁它新鲜的时候吃，味道不会差。

我希望今夜有条飞鱼跳到船上来。

可惜我没有灯光来引诱它。

飞鱼生吃味道是呱呱叫的，而且不用把它切成小块。

我眼下必须保存所有的精力。

天啊，我当初不知道这鱼竟这么大。

&rdo;&ot;可是我要把它宰了，&ot;他说。

&ot;不管它多么了不起，多么神气。

&rdo;

然而这是不公平的，他想。

不过我要让它知道人有多少能耐，人能忍受多少磨难。

&ldo;我跟那孩子说过来着，我是个不同寻常的老头儿，&ot;他说。

&ot;现在是证实这话的时候了。