秋娣被打得满院跑，抿着嘴哭，叫不出声。

院子不过几步大小，无论怎么闪避，那藤条都能结结实实地招呼在身上。

“你打我，别打我姐！

我姐不会说话，能教什么啊！”

徐莲生到底是年纪小，一急就带了哭腔。

“你以为我不想打你？我是怕打坏了你，没法儿给我传宗接代。”

男人干活儿没力气，打人倒是虎虎生风。

徐莲生挺身护住姐姐，大喊道：“丢了就是丢了！

若是卖了，怎么可能不把筐拿回家来！

那筐还值两文呢！”

男人这才停手，兴许是打累了。

嘴上倒不累，不住地骂秋娣没用，听不懂人话说不出人话，连个筐都看不住。

秋娣不敢再吃饭，拭去眼泪，坐在檐下帮邻里浆洗、缝补衣物，赚点小钱。

待男人吃完，她默默收拾了碗筷。

“我去学堂蹭书了。”

徐莲生朝她比划，随后夹着借来的书出门。

刚走几步，发现鞋破了，脚指头白生生地支棱出来。

只好回去，让姐姐把鞋补了。

教书的老秀才住在下一条巷子，从来不管他躲在屋外旁听，还肯借书给他。

他则时不时到城外偷点青菜、鸡鸭作为回礼。

散学后，见学童都走了，他便还了书，还请教：“先生，‘廉耻节礼以治君子，故有赐死而亡戮辱’是什么意思？”

“西汉贾谊主张，应该用廉耻礼义来约束君子，所以对有罪的大臣应当只命令其自绝，而不用戮刑，这是为了维护士大夫的尊严，也是间接维护了君主的尊严。”

“哦……”

徐莲生点头，心想：如果先生知道，我送给他的菜都是偷来的，不知会不会骂我缺乏廉耻礼义，劝我去自绝。

不对，我还不是君子。

“你爹还是老样子吗？”

老秀才问。