王夫人因他如今已经出阁，身份不比从前，便视作客人一般，命他上炕来坐，又叫玉钏来见礼。

袭人忙拉住了，羞道：&ldo;这可折煞我了，我身子虽出去了，这心魂却仍像从前的一般，哪夜里梦魂儿不回来园里转上几回。

如今到底亲身走这一遭，太太若是疼我，就容我好好伏侍几日，尽尽心意，便不负从前待我的情意了。

&rdo;说着磕下头去。

玉钏忙扶起来。

王夫人便一把抱进怀里，哭道：&ldo;我原指望你能跟着宝玉一辈子，我就死了也放心，谁知偏又不能。

你如今再说这些话，可不心疼死我?远的不说，只说这次他病得沉重，汤水丸药吃了几斤下去，一丝儿效应不见，只你来看了一遭，叫了两声，他竟就醒了。

可见你们的情分与别人不同。

如今你又嫁了，他身边再没有个知疼知热贴心知意的人，若下回再有个什么高低长短，教我往那里找你去呢?&rdo;

袭人听了，心中更是难过，忍泪劝道：&ldo;太太吉人天相，二爷自然也会逢凶化吉的。

俗话说：积善之家，必有余庆;又说是：大难不死，必有后福。

二爷的好日子还在后头呢，我虽不能守二爷一辈子，横竖都在京城里住着，太太有什么吩咐，随便使人唤一声，没有不来的。

况且二爷如今也大了，或者经此一番变故，倒把从前贪花爱红的毛病儿戒了，从此收心读书，倒是一件好事。

&rdo;王夫人叹道：&ldo;若能如你说的那般，自然是好，只是你侍候他这些年，看他可是那爱读书的人不是?从前你在他身边时，还时常戒劝些，如今谁还跟他说这些话?&rdo;袭人羞红了脸道：&ldo;太太只管夸奖，我倒不好意思的。

如今那些小丫头们也都大了，也都知道伏侍……&rdo;

正说着，忽见林之孝家的匆匆走来，满面惊慌的道：&ldo;太太可知道史家的事?&rdo;王夫人吃了一惊，忙问：&ldo;史家的什么事?&rdo;林之孝家的定了一定，方禀道：&ldo;外边抄了邸报来，说是前番战事失利，阵前先锋卫若兰失手被擒，如今生死未卜，兵马大元帅卫廷谷上了一本，参奏两广总督史家老爷按兵不发，失于援救，故而致败。

如今史老爷已经革职查办，不日便要调取回京受审了。

&rdo;王夫人吃惊道：&ldo;史家与卫家是姻亲，怎么倒窝里横的起来?&rdo;林之孝家的叹道：&ldo;从前有卫公子在的时候，两家自是姻亲;如今还没拜堂，倒把个新郎丢了，连死活也不知道，那卫家老爷痛子心切，把史家看得杀子仇人一般，那里还念什么姻亲呢?&rdo;

袭人一旁听着，早已按耐不住，遂问：&ldo;可有史大姑娘的消息么?&rdo;一语提醒了王夫人，忙道：&ldo;正是的，我倒忘了他，倒是你肯记得。

&rdo;便也向林之孝家的打听。

林之孝家的道：&ldo;邸报上没写，不曾听说。

&rdo;王夫人着实沉吟一回，终究无法可想，又问：&ldo;老太太知道么?&rdo;林之孝家的道：&ldo;这是林之孝刚从府外面抄来的，老太太想来还不知道。

&rdo;王夫人忙道：&ldo;既这样，就别在老太太面前提起。

再教林之孝好生打听着，看看史家几时进京。

&rdo;

林之孝家的答应了，又道：&ldo;才刚前边住儿媳妇同秦显家的犯舌，我把两个都说了几句，罚他们去扫院子。

有句话要同太太说，可行不可行，还凭太太定夺：有道是&lso;水浅鱼不住&rso;，如今家势不比从前，白养许多闲人也是烦心，倒不如早早开发了为是。

他们若有良心呢，肯拿些银子出来孝敬，也可解些眼前愁烦;便拿不出银两，好事也不白做，叫他们签字画押，逢年随意孝敬，遇事仍旧叫回来使唤就是了。

&rdo;王夫人道：&ldo;你说的很是，待我筹划两天，再做道理。

&rdo;

一时林之孝家的去了，王夫人复向袭人叹道：&ldo;真是一事不了，又添一事。

偏是如今用人之时，你凤二奶奶又出去了。

&rdo;袭人方才听林之孝家的说又要裁人时，便在心中思量不已，此时想得定了，遂向王夫人道：&ldo;方才林大娘劝太太的话，固然是正经道理。