宝玉听了缘故，踟躇道：&ldo;依你们说来，芳官不来必有缘故，只是你们既问不出来，我问时也未必肯说的，他们是出家人，难道能拷问的不成?&rdo;藕官叹道：&ldo;你从前何等机变，如今怎的这般呆头呆脑起来?他们既说芳官在庵里病了未来，你如今只派个心腹之人往庵里探望一回，便知究竟，谁又叫你拷问什么了。

&rdo;宝玉低头想了一回，道：&ldo;倒是这个人还可一用。

&rdo;又问候了几句藕官、蕊官在地藏庵修炼诸事，文官、艾官那些人去了那里，彼此可有往来。

两人俱淡淡地道：&ldo;不过是捱苦认命罢了，又问那些做什么。

&rdo;略叙几句，便散了。

宝玉只得转身回来，自去找人传贾芸往书房相见。

此时族中子弟都在大观楼前跪经，打磬焚纸，召唤甚是便利。

那贾芸也正为有事要求宝玉，巴不得一见，闻讯立即来了。

宝玉遂托以芳官之事。

贾芸满口应承，道：&ldo;二叔且忙自己的事，我这便往水月庵去，最多两个时辰，就有回复的。

&rdo;又约了仍在书房相见，即忙忙的去了。

宝玉只怕耽搁工夫久了，袭人惦记，使人到处找自己，便想着先回怡红院打个转儿。

不料众人再不想他这时候回来，都恰便有事故出去了。

袭人自那日吃他一跌，又落了众人一番褒贬，又气又愧又心灰，便病倒了，此时正睡在床上，忽见他进来，只得挣扎着起来与他找衣裳。

宝玉心下后悔不来，忙按住说还要去前边跪经，不用更衣，不过是回来看看，吃杯茶就走的。

袭人便又唤进两个小丫头来打发他吃了茶，命陪着往灵上来。

也只送到嘉荫堂前便回去了。

宝玉进来，故意焚香奠纸，跪了一回，看看众人都闭着眼听经，或打瞌睡，方出来，仍旧往外书房等着。

那贾芸犹未回来。

宝玉独坐无聊，遂向案上抽了一本词笺来看，因读至元好问《临江仙》一阙，见了&ldo;盖世功名将底用?从前错怨天公。

浩歌一曲酒千钟。

男儿行处是，未要论穷通。

&rdo;数句，若有所触，低头闷思。

正欲和上一首，贾芸已回来了，忙细问究竟。

贾芸叹道：&ldo;幸亏叔叔不曾亲见，原来芳官自出家后，已经改了法名圆觉，先时那些姑子待他还好，不过支使做端茶递水等事，后来因他不服管，便每每折挫起来，使他往灶房劈柴提水，合庵的衣裳都是他洗，动辙三两顿不给饭吃。

再后来，索性打骂起来，勒逼着要他顺从，哪知芳官偌大气性，竟用磁瓦毁了面孔，所以这次来府里念经，便不叫他进来，怕人见了要问。

&rdo;宝玉大惊道：&ldo;芳官性子原本倔犟，口齿又伶俐不让人，触怒师父也是有的，但也不至获此重罪，况他从前那等抓乖爱俏，如何竟肯毁了容貌?莫不是水月庵另有隐情?&rdo;

贾芸笑道：&ldo;我听说叔叔常往宁府里去射鹄，难道那边的事一丝也不知道么?连我也早有耳闻，只未曾细打听过。

&rdo;宝玉脸上一红，半晌方道：&ldo;早先去过几次，自打去年秋天病了一回，这一向再没去了，却不知这件事与芳官有何关系?&rdo;贾芸叹道：&ldo;宁府里聚赌，这些人谁不知道?都装作睁眼的瞎子罢了。

既有赌，便有酒，珍大叔卖弄厨子手艺，山珍海味、龙肝凤胆通吃得厌了，如今又兴起斋菜来。

那水月庵诨名馒头庵，做素斋是满京城里有名的，珍大叔因此命贾芹办来孝敬，每逢初一十五，就弄斋席来宴客，又叫那些女尼、道姑妆扮了来侍酒，说是仿效前唐遗风，学的什么鱼璇玑、杨太真，自己便是温飞卿、唐明皇了。

那芳官从前又学过唱，长得又好，那些人自然更不肯放过他，芳官破着脸同净虚、智通大吵了几次，竟索性毁了面目，免得他们再来罗皂。

&rdo;

宝玉听了，目瞪口呆，流下泪来，顿足叹道：&ldo;佛门净地，竟然如此不堪，这还有王法吗?实在可恶!可恨!&rdo;连说了百十个&ldo;可恶&rdo;，却终究无法可想。