他们从草地一直走到分界街上，又在街上走了二三十步，娘才找到一个清静少人的地方跪下了。

他也学着娘的样子跪下了。

天不黑，恍惚就像白天‐‐不，比白天还好。

往日，即便是白天，这里也没有这么多人、这么多灯火、这么多的白烟。

他跪下了，脸正对着一个妇人的脊背，他看到那妇人裤子的屁股上补了两块花布补丁，像窑神爷的两只眼睛。

那妇人身边也跪着一个孩子，这个孩子瘦得像个猫，个子倒比他高。

他揣摩：他也许能打过他。

他左边还跪着一个白发苍苍的老头儿，这老头儿挺怪，脑瓜儿是尖的，像一个正放在地上的葫芦。

娘开始对着窑神庙的大门频频磕头，他也装模作样地跟着磕，暗中在和娘进行着比赛。

他想，他一定要比娘磕得快。

娘磕一个，他就磕两个;娘磕两个，他就磕四个;娘磕四个呢?他算不出来了……反正，他就磕好多、好多，反正娘比不过他。

他磕得糊里糊涂。

他不知道为什么要磕头?为什么这么多人都给窑神爷磕头?他想：他长大以后，也要当窑神爷，也要坐在窑神庙的大门正中，让许许多多人给他磕头、给他烧香‐‐当然，他不能让他娘来磕头，娘时常头痛;一磕头，头会更痛。

既然头痛，为什么还要磕头呢?大人们真傻!这么多大人竟然给一个泥像磕头。

他知道窑神爷是泥像，他在窑神爷的肩头上抠下过一小块带金粉的泥巴。

磕过头之后，他看到，娘像许多人一样，双掌合十，低垂着脑袋，紧闭着眼睛，虔诚地向窑神爷述说着什么。

娘过去告诉过他，说这叫作&ldo;祷告&rdo;;只要诚心祷告，窑神爷就能听见，你的愿望就能达到。

他也开始祷告，可他祷告什么呢?他突然想起看守庙宇的老瘸子，这老头打过他的耳光，他就祷告：让这老瘸子出门被西瓜皮滑倒!这挺有意思!

他祷告完了，没事干了，可娘和周围这黑压压的一片人头还在那里嗡嗡叽叽地和窑神爷说话。

他不耐烦了，抬起头四处看了看，便从地下抓起一根肮脏的干树棍，用树棍去捅前面那个瘦猫的屁股。

瘦猫仿佛不知道似的，根本没动。

他又用力捅了一下。

瘦猫转过了脸，狠狠盯了他一眼。

他马上将脸转向一边，把树棍藏到身后，假装没看见。

瘦猫把一只手掌握成拳，咬牙切齿地在他面前晃了晃。

他觉得出那拳头的分量，眼皮向下一垂，头一低，做出了一副安分守己的样子。

膝头渐渐跪得有点疼了，而且，总这么跪着也实在无聊。

他悄悄站了起来，从娘身后挪了过去，一转眼的工夫，便离开娘有好几十步远了。

那儿有一棵树，他在那儿蹲了下来，见娘依然没有发现他的行踪，他得意地咧着小嘴笑了。

就在这时，他在地下拾到了一扎红锡纸包着的洋火‐‐显然是大人们点香时遗落的，他自己玩了起来。

他开始擦洋火，擦着之后，便用手指弹将出去，看着燃烧的洋火在朦胧的夜空中划出一道黄光。

不幸的事却因此发生了。

一根烧着的洋火落到了他身子左前方的鸡窝上，那鸡窝的窝顶偏偏又是草苫的，洋火落上去便烧着了。

开始，只烧着一点点、大人们也没注意;后来，却烧大了，整个鸡窝都着了起来，连着鸡窝的茅棚也着了火。

小八子慌了，忙扑过去，抓住一把竹扫帚去打，一边打，一边哭喊道：

&ldo;着火了!着火了!&rdo;

窑神庙前庄严的气氛被破坏了，跪在分界街边的大人们惊慌地从地上爬起来，赶来对付这场意外的火灾。

这时，小八子听到了娘的呼唤，娘在喊他，仿佛在很远、很远的地方喊他，他想答应她，可不知咋的，被烟火熏着，喊不出声来……