为什么钟老对我产生了兴趣呢?我有点说不清楚。

这大概同我的研究工作有关。

我曾用了数年之力翻译了印度两大史诗之一的《罗摩衍那》，也曾对几个民间故事和几种民间习俗，从影响研究的角度上追踪其发展、传播和演变的过程。

钟老是民俗学家，所以就发生了兴趣。

他曾让我到北师大做过一次有关《罗摩衍那》的学术报告。

他也曾让我复印我几篇关于民间故事传播过程的论文。

做什么用，我不清楚。

对于比较文学，我是浅尝辄止，没有深入钻研。

但是，我却倾向于法国学派的影响研究。

这种研究摸得着，看得清，是踏踏实实的学问。

不像美国学派提倡的平行研究，恍兮惚兮，给许多不学无术之辈提供了藏身洞。

钟老可能是倾向于影响研究的，否则他不会复印我的论文。

不管怎样，这样一来，我们就成了朋友，而且是忠诚真挚的朋友。

陈寅恪先生《王观堂先生挽词》中说：&ldo;风义平生师友间&rdo;。

我同钟老的关系颇有类似之处，我对他尊敬如师长。

他为人正直宽厚，蔼然仁者，每次晤对，如坐春风。

由于钟老的缘故，我对北师大的事情也积极起来。

每次有会，召之即来，来之必说。

主要原因是想见上钟老一面。

一面之晤，让我像充了电一般，回校后久久兴奋不已，读书写作更加勤奋。

我常常自己想，像钟老这样的老人，忠贞爱国，毕生不贰;百岁敬业，举世无双。

他是我们中国知识分子的优秀代表，又是我们学习的楷模。

中国人民是永远不会忘记他的。

去年，2001年，是我的九十岁生日。

一些机关、团体和个人变着花样为我祝寿。

我常常自嘲是&ldo;祝寿专业户&rdo;。

每次祝寿活动，我总忘不了钟老，只要有借口，我必设法请他参加，他也是每请必到。

至于他自己却缺少官样的借口来祝寿，米寿已过，九十也被他甩在后面，离开白寿（九十九岁）最近，可也还有一些距离。

去年年初，我们想了一个主意，把接近九十或九十以上的老朋友六七位邀请到一起，来一个联合祝寿，林庚、侯仁之、张岱年等等都参加了。

大家都不会忘记钟老，钟老也来参加了。

大家尽欢而散，成为一次难能可贵的盛会。

可是走出勺园七号楼的大门时，我看到大红布标仍然写着&ldo;庆祝季羡林先生九十华诞&rdo;，我心中十分愧怍。

9月29日，我又以给钟老祝寿的名义，在勺园举办了一次有将近二百人参加的大会，群贤毕至，发言热烈。