我闲时常思考汉语历史发展的问题。

我觉得，在过去二三千年中，汉语不断发展演变，这首先是由内因所决定的。

外因的影响也绝不容忽视。

在历史上，汉语受到了两次外来语言的冲击。

第一次是始于汉末的佛经翻译。

佛经原文是西域一些民族的语言，梵文、巴利文，以及梵文俗语，都是印欧语系的语言。

这次冲击对中国思想以及文学的影响既深且远，而对汉语本身则影响不甚显著。

第二次冲击是从清末民初起直至&ldo;五四&rdo;运动的西方文化，其中也包括语言的影响。

这次冲击来势凶猛，力量极大，几乎改变了中国社会整个面貌。

&ldo;五四&rdo;以来流行的白话文中西方影响也颇显著。

人们只要细心把《儒林外史》和《红楼梦》等书的白话文拿来和&ldo;五四&rdo;以后流行的白话文一对照，就能够看出其间的差异。

按照西方标准，后者确实显得更严密了，更合乎逻辑了，也就是更接近西方语言了。

然而，在&ldo;五四&rdo;运动中和稍后，还有人‐‐这些人是当时最有头脑的人‐‐认为，中国语言还不够&ldo;科学&rdo;，还有点模糊，而语言模糊又是脑筋糊涂的表现。

他们想进行改革，不是改革文字而是改造语言。

当年曾流行过&ldo;的&rdo;、&ldo;底&rdo;、&ldo;地&rdo;三个字，现在只能当作笑话来看了。

至于极少数人要废除汉字，汉字似乎成了万恶之本，就更为可笑可叹了。

赵元任先生和我们所面对的汉语，就是这样一种汉语。

研究这种汉语，赵先生用的是微观分析的方法。

我在上面已经说到，再用这种方法已经过时了，必须另辟蹊径，把微观与宏观结合起来。

这话说起来似乎极为容易，然而做起来却真万分困难。

目前不但还没有人认真尝试过，连同意我这种看法的人恐怕都不会有很多。

也许有人认为我的想法是异想天开，是痴人说梦，是无事生非。

&ldo;不识庐山真面目，只缘身在此山中。

&rdo;大家还都处在庐山之中，何能窥见真面目呢?

依我的拙见，大家先不妨做一件工作。

将近七十年前，陈寅恪先生提出了一个意见，我先把他的文章抄几段：

若就此义言之，在今日学术界，藏缅语系比较研究之学未发展，真正中国语文文法未成立之前，似无过于对对子之一方法。

（中略）今日印欧语系化之文法，即马氏文通&ldo;格义&rdo;式之文法，既不宜施之于不同语系之中国语文，而与汉语同系之语言比较研究，又在草昧时期，中国语文真正文法，尚未能成立，此其所以甚难也。