凑热闹的儒生里有人开始说道起来，“听说今年的状元郎，很是年轻。

不过二十有五，便能有如此佳绩。

他身旁那个探花郎，马上便五十大寿，都快大过他两轮了！”

“二十五就中了状元？”

旁的儒生惊叹道，“恐是百年来最年轻的状元，将来怕不是能封侯拜相！”

当中有个白须老者却兀自摇了头，老者状似这伙儒生们的先生，举止自有威严。

看他摇头，众人都停了猜测，朝老者看去：“先生有何指教？”

“指教倒是没有，”

白须老者笑了笑，“只是，你们说今年的状元郎年纪最轻，却是大错。”

“你们看那边席上之人，”

他颤巍巍指了指，那人穿着绯袍，和状元袍不同，看形制应是朝中三品官员。

“他……是京兆府少尹，周沉周少尹？”

有儒生认出来，“先前我姐夫家中遭了贼，去京兆府报过案，就是他亲手捉拿了贼人！”

老者捏着须髯，“此人二十有三，便中了状元。

那才是‘慈恩塔下题名处，十七人中最少年。

’”

儒生们无一不惊叹。

有了解朝局的，更是提到了周沉和端王的关系比起一般官吏，算是亲厚得多。

如今太子严濯以戴罪之身病死东宫，储君之位空悬，大家都猜测梁帝会扶植端王。

那周沉身为端王的亲信，他想当什么大官当不成？

然则，江岸另一侧的筵席上，周沉起身朝着端王拜了拜。

席上酒过了三巡，周沉都以清茶代之，神智清明。

他对面端王则是海量，三杯酒下肚，脸色丝毫不红，脚步也稳得很。

“礼部今日的席面做得不错，”

端王笑吟吟地嘉赏道，“你协调得也好。”

周沉却摇头，“礼部的精膳清吏司早就被腐蚀透了，哪有几个能当此大任的。”

“哦？”

端王瞪着眼睛奇道，“可这席面，确实不错啊！”

周沉矜着笑意，“原是吟风想来曲江热闹热闹，她那师父巩长意听了，竟也随她凑来。

想是，要在吟风面前涨涨师父威望。”

端王听罢，大笑几声，喜道：“竟是巩长意的手笔！”

他心情爽快，拉着周沉又想痛饮一杯，但见周沉并无饮酒的意思。

端王渐渐回过味来，“你……是有事要和我商议？”

周沉颔首，道：“我是来辞官的。”

端王举着酒杯的手凝滞在半空，颇有些迟钝地想起先前自己与周沉的约定——事成之日，也是他辞官归隐之期。

“你兄长的名声已经恢复了，不若……”